CO2: Microsoft veut passer à la neutralité carbone à partir de juillet

L’éditeur affirme qu’en 2012-2013 il compensera intégralement ses émissions de gaz carbonique. Une façon de répondre aux critiques, en particulier de Greenpeace, qui le trouve trop dépendant du charbon… et du nucléaire, pas concerné justement par l’effort anti-CO2.

Kevin Turner, directeur général (Chief Operating Officer) de Microsoft a annoncé sur un blog officiel de l’éditeur que son entreprise s’engage à avoir un bilan carbone neutre, à partir du 1er juillet 2012, au début de l’exercice fiscal 2013.

Son approche environnementale repose sur trois axes:

• « Fixer des objectifs visant à optimiser l’efficacité énergétique pour les activités concernant les data centers, les centres de développement, les déplacements aériens et les bureaux. Le déploiement de solutions technologiques jouera un rôle important dans ce cadre.
• Recourir davantage aux énergies renouvelables et définir des objectifs de réduction des déchets et de l’utilisation de l’eau.
• Mesurer les émissions carbones de chaque entité et les inciter à les réduire à travers la mise en place d’une taxe carbone interne. »

Dans son annonce, Kevin Turner reconnaît que « nous ne sommes pas la première compagnie à nous engager dans la neutralité carbone, mais nous espérons que notre décision encouragera d’autres entreprises, grandes et petites, à regarder ce qu’elles peuvent faire pour s’attaquer à cette question importante. »

Le DG de Microsoft cite par ailleurs des exemples d’actions écologiques de son entreprise, tels que son prototype de bâtiment intelligent (smart building) sur le campus du groupe à Redmond, qui doit permettre à Microsoft d’économiser 1,5 million de dollars pendant le prochain exercice fiscal et être amorti en 18 mois.

En avril, l’Agence de protection de l’environnement a classé Microsoft comme troisième plus gros acheteur d’électricité verte aux Etats-Unis, en acquérant plus de 1,5 milliard de kilowatt-heure par an. Ce qui fournit 46% de la consommation électrique totale de Microsoft, indique Kevin Turner, et équivaut à plus de 150.000 voitures de moins sur la route.

Ces annonces sont une réponse indirecte aux critiques de Greenpeace, qui le mois dernier a pointé plusieurs entreprises high-tech, dont Microsoft. Pour l’ONG, Amazon, Apple et Microsoft « continuent d’avoir largement recours aux énergies sales pour alimenter leur cloud alors que leurs besoins sont exponentiels ».

Pas assez d’efforts vers les ENR, juge Greenpeace

Dans la fiche consacrée par Greenpeace à l’éditeur de Windows (page 44 de son rapport «How green is your cloud?» – PDF), l’association écologiste juge insuffisante son action mondiale en matière d’énergies renouvelables: « L’objectif de Microsoft en 2012 est seulement de 1% de hausse sur son actuel usage mondial de 24% d’ENR », note Greenpeace.

Tout en reconnaissant les efforts de l’éditeur pour certains de ses data centers, l’ONG déplore que Microsoft étende ses infrastructures en Viginie, où son centre de données « repose largement sur le charbon et le nucléaire ».

L’accent mis sur la neutralité carbone a l’avantage pour Microsoft de permettre – même si ce n’est pas explicitement mentionné dans son document (PDF de 16 pages) «Microsoft becoming carbon neutral» – de ne pas comprendre que des énergies renouvelables. L’absence de CO2 vaut aussi pour l’électricité issue de l’énergie nucléaire – une énergie dont Bill Gates est de longue date un fervent défenseur.

Or les indicateurs clés pour les data centers sont pour Microsoft l’efficacité énergétique, le CO2 et la gestion de l’eau – la part d’énergie renouvelable n’entre pas dans ces «key metrics».

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