Pour se verdir, villes et entreprises cherchent des partenariats avec du sens

L’exemple du nouveau siège d’Amazon à Seattle illustre une recherche aux Etats-Unis de partenariats public/privé plus profonds que les opérations marketing cosmétiques: quand urbanisme et RSE se rencontrent.

L’époque où une entreprise parrainait la journée « écologique » d’une ville est révolue. Un nouveau type de partenariat public/privé voit le jour dans les villes américaines, d’un genre plus significatif qui n’est pas forcément toujours orienté sur l’environnement mais est certainement dans l’intérêt des deux parties.

Dans Sustainable Industries, Jon Hiskes parle de l’ouverture du nouveau siège social d’Amazon à Seattle et évoque la façon dont elle modifie l’association entre le monde des affaires et la politique. Au lieu que l’entreprise s’intéresse uniquement à une œuvre charitable pour faire preuve de responsabilité sociale, Jon Hiskes explique qu’Amazon adopte en la matière un point de vue plus profond.

Tout simplement, la présence d’une entreprise (et sa réussite économique) peut être suffisamment « écologique » si elle conduit à la revitalisation urbaine.

Ainsi écrit-il:

Amazon a indubitablement fait plus que tout autre acteur pour transformer South Lake Union ces dernières années de la vaste étendue de parkings et d’entrepôts sous-utilisés qu’il était en un fastueux site de hautes technologies.

Bien entendu, l’entreprise a reçu une aide considérable de la ville sous la forme d’une ligne de tramway. Amazon n’est certes pas la première entreprise à amener des emplois de hauts salaires dans un quartier qui inclut désormais des laboratoires de recherche biomédicale et des organismes de santé internationaux à but non lucratif.

Néanmoins, le siège de l’entreprise composé de neuf bâtiments (un dixième est prévu) forme le cœur du quartier, créant un espace urbain dense qui peut accepter des transports publics, de nouveaux habitats et une vague de nouveaux magasins de détail.

La majorité des 158.000 m² de l’espace d’Amazon est certifiée LEED Gold (haute qualité environnementale, niveau or). Cette efficience et la multitude d’autres améliorations de la qualité de vie ne font que souligner l’opportunité que d’autres innovateurs emménagent et contribuent à faire tourner le moteur économique de la ville.

Cette approche est complètement différente de l’univers des droits de dénomination très médiatisés qui n’ont guère d’impact sur une ville (et qui ne valent sans doute pas l’argent investi).

Note en passant: peut-être qu’au lieu d’adopter une approche marketing et de renommer la station de métro Pattison Avenue de Philadelphie en « AT&T Station » (note du traducteur: à Philadelphie), l’entreprise de télécommunications pourrait relocaliser certaines opérations et créer plutôt des emplois (et de la valeur, si elle recrute des diplômés locaux) dans la ville.

Les dirigeants aiment à dire que l’écologie et la durabilité sont en lien direct avec l’argent. Peuvent-ils aussi établir un lien direct entre la responsabilité sociale et l’innovation?