Smart grid: Actility prépare une plate-forme façon iTunes

La start-up française Actility développe une plate-forme d’applications destinée aux futures box-énergie des opérateurs télécoms et des énergéticiens.

Rendre l’usage des services smart grid aussi simple que celui des applications de télécommunication. L’idée anime les fondateurs de la start-up française Actility qui lanceront, cette année, une plate-forme façon « iTunes » dédiée à l’univers des réseaux intelligents: ThingPark. Pour l’utiliser pas besoin d’iPad, mais plutôt d’une box-énergie semblable aux actuelles box internet. Un concept récompensé en décembre dernier par le coup de cœur du prix Cleantech Republic 2010.

Actility met l’internet des objets au service du… par Cleantech-Republic

« Il y a deux ans, nous avions cette espèce d’intuition que le monde des télécoms pouvait apporter quelque chose au monde de l’énergie, se souvient Olivier Hersent, CEO d’Actility. Aujourd’hui, nous voulons lancer ce marché. Nous ne fournirons pas les box, mais les logiciels des box et les logiciels des réseaux. » Ambitieux, les fondateurs d’Actility se verraient bien rééditer la success-story de Netcentrex.

Créée en 1998 par la même équipe, cette société avait réussi en quelques années à imposer sa technologie de voix sur IP au niveau international.

Une box pour maîtriser l’énergie de son foyer

Développée dans une logique open source, la plate-forme ThingPark sera hébergée et proposée gratuitement en marque blanche aux vendeurs d’électricité, de gaz et d’eau et aux opérateurs télécoms. Des fournisseurs qui pourront offrir à leurs clients des applications de suivi, mais aussi de délestage et de lissage de leurs consommations. Qu’ils soient professionnels ou particuliers.

« On peut imaginer que grâce à votre box, lorsque vous allumerez votre plaque électrique cela entraînera automatiquement une baisse du chauffage de deux degrés. En terme de confort, vous ne percevez rien mais la différence de prix sera, elle, très significative », explique Olivier Hersent.

Lors de son lancement, mi-2011, ThingPark devrait ainsi proposer une première série d’applications dédiées notamment à l’analyse des consommations et à l’ajustement en temps réel des besoins d’électricité. Un service de planification des recharges pour les véhicules électriques devrait également suivre en 2012. Gratuites, ces applications n’en seront pas moins rémunératrices. Actility compte en effet capter une partie des économies réalisées par ses clients grâce à ThingPark.

Les énergéticiens devront changer leurs habitudes

Si Olivier Hersent table sur la signature de premiers contrats d’ici la fin de l’année, l’entrepreneur sait qu’il devra pour cela convaincre les grands groupes de l’énergie de changer leurs habitudes. « Dans les télécoms, les acteurs ont compris qu’il vaut mieux acheter une technologie que la fabriquer soi-même. Dans l’énergie, les grands acteurs pensent encore qu’ils peuvent tout faire en interne. Ils sont dans une logique: je fais ma box, je fais mes logiciels. Ce n’est pourtant pas forcément la méthode la plus efficace. »

Dans cette quête de légitimité, ThingPark dispose aujourd’hui d’un atout crucial: sa conformité aux standards ETSI des réseaux « machine2machine ». Une compatibilité qui pourrait inciter d’autres développeurs à rejoindre la plate-forme. « Nous nous focalisons sur les applications pour l’énergie, mais nous avons déjà un partenaire pour la domotique et la sécurité (NDLR: ConnectedObject). D’autres verticalités pourraient suivre », prévoit Olivier Hersent. Automatiser l’éclairage de sa maison? Fermer les rideaux électriques? Activer son alarme à distance? Il y aura bientôt une application pour ça.

Actility en bref

Création: mars 2010
Effectif: six associés, une dizaine de personnes au total.
Financement: 3 millions d’euros hors fonds propres
Prévisions de chiffre d’affaires: quelques centaines de milliers d’euros en 2011.
Maturité du marché: 2013
Partenaires: fabricants électroniques
Concurrents: développeurs de solutions intégrées (Ijenko…)
Distinction: Prix Cleantech Republic 2010 (catégorie « coup de cœur »)