(vidéo) Une animation Google montre ce qui arrive lorsque les utilisateurs de Gmail appuient sur Envoyer. Des data centers sécurisés et économes en énergie conçus pour optimiser l’utilisation des serveurs et les performances des utilisateurs finaux œuvrent en coulisse.
Votre boîte aux lettres Gmail se trouve quelque part dans le fouillis de serveurs, de câbles et de disques durs connu sous le nom de « cloud computing », mais elle migre souvent en quête de l’emplacement idéal.
Récemment, Google a publié une animation qui répond à la fameuse question: que se passe-t-il quand j’appuie sur Envoyer dans Gmail? L’entreprise a créé la fonctionnalité interactive baptisée The Story of Send (le parcours d’un e-mail) pour mettre en avant la sécurité et le bilan relativement économe en énergie de ses centres de données. Les graphiques reprennent l’estimation de Google selon laquelle ses data centers consomment 50% d’énergie en moins qu’un centre de données type et 30% de l’énergie de ses centres provient de sources renouvelables,notamment solaires et éoliennes.
Dans un entretien, des représentants de l’entreprise ont révélé que Google a restructuré son infrastructure de cloud computing d’une manière qui optimise ses ressources informatiques et améliore son efficacité énergétique. Ils n’ont pas voulu dire quand le changement a été fait, mais ont indiqué que cette architecture de ressources partagées est en place depuis un certain temps.
En général, les centres de données ont un système de reprise à chaud redondant pour garantir aux clients la disponibilité des serveurs et des données. Au lieu de reproduire chaque centre de traitements sur un autre site similaire, Google a conçu un système de reprise à chaud « un à n », explique Sabrina Farmer, directrice de l’ingénierie de Gmail. Cela signifie qu’en cas de panne à un endroit, la charge est distribuée à de nombreux centres de traitements.
Le fait de traiter tous ses data centers comme un réservoir de ressources commun signifie également qu’un compte Gmail ou Google Apps individuel n’est pas lié à un emplacement spécifique. La fréquence d’utilisation de la messagerie électronique, le volume des messages et la localisation de l’utilisateur déterminent le compte maître et le compte esclave de secours, précise Sabrina Farmer.
Son compte de messagerie professionnel se trouve tout près dans la Silicon Valley, mais son compte Gmail personnel est en fait hébergé en Europe, car c’est ce qui offre les performances optimales, indique-t-elle. Les ingénieurs effectuent le suivi des données, tel que le délai de réponse moyen, et changent l’endroit où sont stockés les comptes clients pour améliorer les performances. Plus de 90% des messages électroniques de Gmail sont distribués dans les cinq secondes, et plus de 50% arrivent en moins d’une seconde.
C’est une utilisation efficace des ressources informatiques, car Google n’a pas besoin d’avoir un système de secours complet sur chacun de ses nombreux sites. Cette architecture lui permet également d’utiliser pleinement ses ressources disponibles, plutôt que d’avoir des milliers de serveurs inactifs.
« Le fait que nous n’ayons pas besoin d’avoir des systèmes de secours représente des économies d’échelle significatives dans la gestion du produit », se félicite Sabrina Farmer. « Cela a représenté un changement majeur dans la façon dont nous gérons les ressources et distribuons la charge. »
Les représentants ont refusé de chiffrer les économies réalisées, mais ont admis qu’elles étaient conséquentes et motivées par la volonté de l’entreprise d’améliorer l’efficacité énergétique et de diminuer son bilan carbone. Sabrina Farmer précise que l’ingénierie mise en œuvre derrière ce changement était considérable, mais que l’entreprise peut désormais mieux ajuster les performances des applications en migrant les comptes des utilisateurs d’un endroit à l’autre.
« Nous observons l’activité des utilisateurs en permanence, et si nous jugeons que vous obtiendrez de meilleures performances en migrant votre compte, nous le ferons », résume-t-elle.
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