Revue de web: célèbre pour la courbe d’évolution des températures dite en crosse de hockey, ce scientifique américain est attaqué depuis une décennie par ceux qui nient le réchauffement climatique.
Michael Mann
« Le scientifique le plus haï de l’Amérique conservatrice », c’est ainsi que Stéphane Foucart, dans Le Monde, présente Michael Mann dans un portrait publié à Noël. Ce climatologue américain, qui dirige le Earth System Science Center à l’université de Pennsylvanie, est entre autres le coauteur de la courbe en crosse de hockey (« hockey stick »), courbe de l’évolution des températures de l’an mil à nos jours.
Publiée en 1998, cette courbe montre la forte remontée des températures depuis 1950. Stéphane Foucart explique:
La courbe est mise en majesté, en 2001, dans le troisième rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC). Elle traduit visuellement, de manière frappante, l’urgence climatique. Elle devient un symbole. Et, pour les climato-sceptiques de tous bords, une icône à briser.
Commence alors, au début des années 2000, « une intense campagne de diffamation essentiellement financée par l’industrie », raconte M. Mann. Un statisticien, par ailleurs consultant pour l’industrie des combustibles fossiles, conteste le traitement des données ayant abouti à la fameuse courbe. Les données elles-mêmes sont ensuite suspectées et bientôt on accuse le chercheur de les avoir délibérément manipulées… Internet regorge de mythes en tout genre sur la fameuse hockey stick. (…)
Un parlementaire républicain commande en 2006 au mathématicien Edward Wegman (université George-Mason) un rapport sur la fameuse courbe. Le « rapport Wegman » enfonce un peu plus la hockey stick. L’Académie des sciences américaine est bientôt mise à contribution pour produire un rapport sur la hockey stick… et n’y trouve pas grand-chose à redire. « Il y a bien eu une discussion technique légitime sur la méthode statistique utilisée pour traiter les données, résume le mathématicien et climatologue Pascal Yiou (Laboratoire des sciences du climat et de l’environnement). Mais certains ont traité les mêmes données avec d’autres méthodes et cela ne changeait pas la forme de la courbe… »
Cette décennie d’attaques subie par le savant et toutes ces campagnes, à quoi ont-elles servi? Pour Michael Mann, « ceux qui nous attaquent ont gagné en ce sens qu’ils ont réussi à décaler de dix, vingt, peut-être trente ans toute action contre le réchauffement ».
À méditer, après une année 2011 qui aura été la plus chaude en France depuis 1900 et une des dix plus chaudes depuis 1850 dans le monde (selon Météo France et l’Organisation mondiale de la météorologie, citées par l’AFP).
Source: Michael Mann, le chercheur pourchassé – Le Monde
(photo: Greg Grieco / Wikipédia, sous licence Creative Commons CC by)
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