Recherche: la DARPA revoit son propre projet de développement

L’agence de recherche de la Défense américaine veut réduire son cycle de développement de produits.

Le ministère américain de la Défense veut revoir la façon dont il développe des projets. Pourquoi? Parce que son budget par ailleurs colossal est utilisé pour des projets de plus en plus chers, mais de moins en moins nombreux dont une petite part seulement voit le jour.

L’agence de recherche du ministère, la DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), cherche l’inspiration dans les projets logiciels open source pour trouver un moyen d’améliorer la partie développement de ses initiatives de R&D.

Ars Technica présente le projet Adaptive Vehicle Make de l’agence, qui vise à réduire le cycle de développement de produits de dix ans à seulement deux.

Sean Gallagher indique ainsi:

[Le] projet peut réinventer la fabrication proprement dite et apporter aux effectifs une nouvelle génération d’ingénieurs capables de « compiler » des innovations en nouvelles inventions sans avoir à être liés à une usine de fabrication.

C’est ce que Sean Gallagher appelle une « usine du futur », mais elle porte davantage sur les processus et les personnes qui la composent que sur l’équipement.

La Silicon Valley adore parler « d’itération rapide », mais il arrive que le terme se perde dans la transmission jusqu’à Arlington [siège de la DARPA, en Virginie]. Grâce à de nouveaux logiciels, la DARPA espère permettre aux ingénieurs de concevoir, prototyper et tester les systèmes bien avant qu’ils ne soient même construits. Lorsqu’ils devront l’être, sa plate-forme « Instant Foundry Adaptive through Bits » permettra aux machines CNC et d’impression 3D d’être reconfigurées dans des délais relativement courts.

Bien sûr, il n’y a là rien de nouveau. Les constructeurs automobiles, les constructeurs de bateaux et d’autres constructeurs de produits de grande taille et onéreux cherchent à affiner ces processus depuis des années. Il est simplement trop coûteux de continuer à élaborer des prototypes de véhicules en taille réelle juste pour voir si une nouvelle version de pare-chocs fonctionne mieux.

Toutefois, la clé ici est la collaboration. Avec tous ces outils, la DARPA espère rassembler les meilleures idées de manière efficace pour les projets cruciaux, sans qu’une politique commune soit nécessaire.

À lire aussi

Pourquoi les scientifiques ne partagent-ils pas les données? – 12 décembre 2011

Voyage spatial: la Darpa rêve d’envoyer des humains vers les étoiles – 19 août 2011

La DARPA, une « armée d’élite de geeks technophiles futuristes » – 5 juillet 2011

Les chiens de guerre d’élite de l’armée américaine: crocs de titane et caméra infrarouge – 3 juin 2011

La DARPA s’intéresse au suivi des mutations génétiques et à la protection des gènes brevetés – 21 avril 2011