Armé de jeux de données, d’API, de bières et de pizzas, un groupe de développeurs de logiciels s’est attelé à démontrer la puissance de l’informatique pour aider l’environnement.
Un thème commun du Cleanweb Hackathon était de visualiser les données existantes, telles que la consommation énergétique des bâtiments (crédit: NYC Bldgs.com)
Le Cleanweb Hackathon, qui s’est déroulé du 20 au 22 janvier, a attiré à New York une centaine de développeurs, ainsi qu’un jury comprenant le directeur du numérique de la ville de New York et le directeur de la technologie du gouvernement américain. Le premier hackathon s’était déroulé à San Francisco en septembre dernier.
Pour la seconde édition, 15 équipes (dont une de l’université Columbia) ont présenté leur projet et se sont vu décerner des récompenses. Les applications web et mobiles étaient très diversifiées, allant de la rationalisation du modèle opérationnel du solaire à l’identification des bâtiments municipaux de New York qui ont le plus besoin d’améliorer leur efficacité énergétique (réponse: le Metropolitan Museum of Art).
L’idée du « web propre » (Cleanweb, en anglais) est d’utiliser les technologies de l’information existantes pour accélérer les technologies propres et les modèles opérationnels économes en ressources, explique le capital-risqueur Sunil Paul, qui contribue à populariser ce terme.
Airbnb, qui permet aux particuliers de louer leur habitation, est un bon exemple de service à la fois apprécié des individus et globalement bénéfique pour l’environnement, car moins de ressources sont utilisées.
« Je pense que nous sommes à l’orée de ce nouvel âge d’or, qui reposera en partie sur cette idée du web propre », a déclaré Sunil Paul juste avant que les équipes du hackathon ne présentent leurs applications. « C’est comme une petite graine qui grandit pour donner naissance à de grandes opportunités. »
Le vainqueur toutes catégories, choisi à la fois par les juges et les autres participants, était une application appelée Econofy, qui aide les acheteurs en ligne à trouver les appareils les plus efficaces sur le plan énergétique. L’application web reprend les données des notations EnergyStar et des produits populaires sur Amazon pour montrer aux consommateurs combien ils peuvent économiser en achetant un modèle plus économe en énergie et le prix d’achat.
Par la même occasion, les développeurs espèrent créer une plus grande concurrence entre les fabricants pour produire des climatiseurs, réfrigérateurs, téléviseurs, etc., efficaces sur le plan énergétique.
Parmi les autres lauréats figurait NycBldgs.com, qui s’est servi des données sur la consommation énergétique fournies par la ville de New York pour créer une carte des bâtiments municipaux et de leurs performances en termes de consommation énergétique et d’émissions de gaz à effet de serre. Cette application vise à identifier les bâtiments qui pourraient améliorer leur efficacité et, à l’inverse, ceux qui montrent le bon exemple (comme les écoles).
Un certain nombre d’applications cherchaient à créer une émulation entre les individus pour les inciter à diminuer leur consommation énergétique personnelle via des jeux ou le partage de leurs informations.
Les jeux de données et les API provenaient de diverses sources, telles que l’Agence américaine pour l’information sur l’énergie et le spécialiste des réseaux électriques intelligents Tendril. Ce dernier possède une plate-forme pour collecter les données issues des appareils connectés dans un foyer, tels qu’une passerelle ou un compteur intelligent, et générer des recommandations afin d’améliorer l’efficacité énergétique.
Green Button est un standard de données potentiel, qui fournit la consommation d’électricité d’un individu par incréments d’une heure sur une année. Trois entreprises de services publics ont présenté des applications qui utilisent ces données, par exemple en permettant aux consommateurs d’opter pour des tarifs différenciés selon l’heure d’utilisation ou d’évaluer le solaire.
Les consommateurs peuvent télécharger ces données dans un format lisible par un ordinateur, a expliqué Aneesh Chopra, directeur de la technologie du gouvernement américain, qui assistait à la présentation des projets mis au point durant le week-end.
« Les applications présentées aujourd’hui ont toutes un grand potentiel d’évolution », a-t-il estimé.
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