La légendaire ancienne prison américaine, dans la baie de San Francisco, se dote maintenant de cellules… photovoltaïques.
par Mark Halper
« Clair, lumineux et propre ». Trois mots que personne ne songerait à employer pour décrire Alcatraz.
En fait, ils briseraient le mythe pour un endroit que nous voulons imaginer comme « sombre, menaçant et lugubre ». Alcatraz (la célèbre prison posée sur une île escarpée dans les eaux glaciales de la baie de San Francisco) occupe une place dans notre esprit que nous réservons curieusement aux choses glauques. Personne n’a jamais réussi à s’échapper du rocher (sauf peut-être trois individus en 1962 dans une affaire jamais résolue aussi digne d’Al Capone que de Ferris Bueller). À la moindre tentative, les eaux tumultueuses et glacées pouvaient vous tuer, si ce n’étaient les requins et autres légendes.
Telle est l’image que nous voulons avoir de cet endroit, désormais exploité par le National Park Service comme une sorte de Mecque pour assouvir notre curiosité morbide. Près de 1,4 million de personnes visitent la prison chaque année, hantée par l’esprit de prisonniers célèbres tels que Birdman ou Machine Gun Kelly.
Désolé, mais l’heure est venue pour un nouveau rocher! Alcatraz est devenu un endroit clair, lumineux et propre, du moins en ce qui concerne la production d’électricité.
Le nouvel Alcatraz, clair et lumineux, générant de l’électricité propre grâce à sa toiture.
En effet, en accord avec la politique actuelle de lutte contre le changement climatique, le ministère américain de l’Énergie et le National Park Service ont installé 1.300 panneaux solaires sur la toiture du bloc de cellules de la prison.
Le projet chiffré à 3,6 millions de dollars réduira la quantité de diesel que le National Park Service fait venir sur l’île pour alimenter un générateur polluant, « réduisant la durée de fonctionnement du générateur de 100% à 40% », d’après le laboratoire national des énergies renouvelables du ministère américain de l’Énergie.
Les panneaux ont une capacité de 307 kilowatts. En y ajoutant un réseau de batteries de stockage de l’énergie et l’installation d’ampoules à économie d’énergie dans les cellules de prison et ailleurs dans le bloc, le laboratoire national des énergies renouvelables estime qu’Alcatraz générera 400 kilowattheures d’électricité par an, réduisant ses émissions de carbone de 337.000 kg et diminuant la pollution.
Pour rester dans l’esprit de l’histoire de la prison d’Alcatraz, on pourrait dire qu’il s’agit d’une tentative d’attraper ce criminel tristement célèbre parmi les plus recherchés: le CO2.
Photos: vue aérienne d’Alcatraz, par druchoy via Wikipédia sous licence Creative Commons CC by-sa. Panneaux solaires d’Alcatraz, National Park Service via le laboratoire national des énergies renouvelables.
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