Biodiversité: des espèces protégées s’abritent sous les lignes à haute tension

Sous les lignes électriques à haute tension d’Ile-de-France, une botaniste a recensé une richesse florale inattendue: 700 espèces végétales, dont 270 espèces remarquables et 18 espèces protégées.

Se balader sous les pylônes pour chercher des plantes ne vient pas de soi à l’esprit, mais c’est pourtant une zone étonnamment riche en biodiversité, révèle une étude annoncée par RTE (Réseau de transport d’électricité).

La filiale d’EDF, qui gère les lignes à haute et très haute tension, salue « un trésor de biodiversité » sous ses lignes électriques franciliennes: la botaniste Clémence Salvaudon, du Conservatoire botanique national du Bassin parisien (Muséum National d’Histoire Naturelle) a arpenté durant des mois, pendant trois ans, les espaces de végétation sous 330 km de lignes électriques en Ile-de-France.

Résultat, un inventaire de la flore installée sous ces couloirs électriques, et une richesse « à contre-courant de certaines idées reçues », souligne RTE, avec plus de 700 espèces végétales, soit près de la moitié (47%) de la biodiversité végétale connue dans la région.

Selon les scientifiques, 270 espèces représentent un intérêt particulier pour le patrimoine végétal de la région. Parmi ces dernières, sont citées l’utriculaire citrine (plante carnivore), l’oeillet magnifique, la crassule de vaillant, l’asaret d’Europe, le stipe penné, le trèfle rougeâtre, le Polygala chevelu, espèce qui n’avait pas été observée en Ile-de-France depuis 1960, etc. Voici un diaporama de quelques-unes de ces jolies trouvailles:

Cette richesse florale s’explique pour les botanistes par la qualité écologique des espaces traversés et le travail de RTE. L’entreprise précise que « pour des questions de sécurité des personnes et des réseaux, la hauteur de la végétation sous les lignes haute et très haute tension doit être surveillée et limitée. Régulièrement, les agents d’environnement de RTE procèdent donc à des coupes d’entretien de la végétation. L’ouverture du milieu naturel à la lumière favorise alors l’apparition d’une flore d’une grande richesse. »

Pour Clémence Salvaudon:

Ces résultats montrent « que la biodiversité sous les lignes électriques THT est grande et que les milieux naturels qui s’y trouvent sont variés (milieux de pelouses sèches, zones humides, clairières forestières…). De nombreuses espèces rares, dont 18 protégées, ont également été recensées. On constate donc que les espaces sous les lignes THT peuvent également servir de milieux ‘refuge’ pour certaines espèces en régression dans la région, voire en France, à cause de la raréfaction de leurs milieux naturels. »

Au-delà de cet inventaire, élaboré en partenariat avec le Conseil régional d’Ile-de-France, le Conservatoire botanique joue également un rôle de conseil, expose RTE: « Pour favoriser la flore remarquable et le maintien d’habitats menacés en Ile-de-France, il préconise par exemple d’éviter la coupe de certains arbustes rares, d’ajuster les dates d’entretien de la végétation afin de respecter le cycle biologique des plantes installées ou encore d’évacuer la végétation coupée. »

Cette étude botanique, au passage, permet d’améliorer l’image des lignes à haute tension, dont l’impact sur la santé et l’environnement (voir les études et rapports cités dans l’article de Wikipédia) est un sujet controversé. Sans oublier que les constructions ou extensions suscitent parfois des résistances, comme le 24 juin en Normandie avec une manifestation dans le département de la Manche.

Photo: Spedona via Wikipédia, sous licence Creative Commons CC by-sa

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