Contre les pannes de courant, les Américains ne peuvent guère enterrer les lignes électriques

Le coût des lignes souterraines explique pourquoi aux Etats-Unis 80% des lignes électriques sont aériennes.

Ouragans, tornades, tempêtes de neige… autant de situations qui entraînent des coupures de courant du fait que des arbres, de la neige ou d’autres objets tombent sur les lignes électriques aériennes qui sont fixées aux pylônes et susceptibles d’être endommagées.

Pourquoi alors ne pas les enterrer? N’y aurait-il pas moins de coupures de courant? Ce n’est pas aussi simple que cela, explique Sarah Fecht dans Popular Mechanics.

Si 80% des lignes électriques aux États-Unis sont suspendues dans les airs, c’est pour une question de coût.

Elle nous donne quelques chiffres:

« Par exemple, dans un nouveau quartier en banlieue, l’installation de lignes électriques ordinaires coûte en moyenne 120.500 dollars par km. L’installation de lignes enterrées coûterait 354.660 dollars par km. S’il fallait moderniser un ancien quartier avec des lignes souterraines, le coût grimperait à 449.690 dollars par km en moyenne. Et on ne parle même pas des lignes à haute tension, qui coûtent elles plusieurs millions du km. »

Les choses sont encore pires: même si les lignes sont enterrées, des parties de l’infrastructure du réseau électrique doivent rester à la surface, de sorte que le système reste vulnérable face aux éléments (c’est précisément la raison pour laquelle le bas de Manhattan s’est retrouvé privé d’électricité lors du passage de l’ouragan Sandy, suite à l’explosion d’une sous-station). De plus, ces lignes souterraines restent sujettes au risque d’inondation ou à des erreurs d’enfouissement.

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