Déchets électroniques: des mines d’or urbaines mieux que les vraies mines

L’or et l’argent à eux seuls, dans les DEEE, représentent des sommes colossales si l’on considère qu’il faut 17 milliards d’euros par an de ces deux métaux précieux pour les appareils électroniques.

par Tyler Falk

Les mines d’or d’aujourd’hui ressemblent peu aux images emblématiques de la ruée vers l’or en Californie au milieu du 19e siècle. Voici de quoi a l’air une mine d’or contemporaine: une mine à ciel ouvert avec des machines de terrassement géantes en quête des 10 grammes d’or par tonne d’une mine typique.

Mais il y a un type de mine qui vaut plus que ces techniques minières qui transforment le paysage. On l’appelle « mine urbaine ». Généralement, cela signifie réutiliser les déchets des matériaux urbains. Mais dans ce cas, cela signifie extraire les métaux précieux des appareils électroniques au rebut, ou DEEE (déchets d’équipements électriques et électroniques).

Ces « dépôts » de déchets électroniques contiennent des métaux précieux « 40 à 50 fois plus riches que ceux extraits du sol », selon un rapport de la Global e-Sustainability Initiative (GeSI) et de l’université des Nations-Unies.

Et avec 320 tonnes d’or et plus de 7.500 tonnes d’argent utilisées pour fabriquer plus d’électronique chaque année, la valeur seule de ces deux métaux précieux est de 21 milliards de dollars (17 milliards d’euros).

Mais il est troublant de constater que seulement 15% de ces métaux de valeur sont récupérés des déchets électroniques, autant dans les pays développés que dans ceux en développement.

« Davantage de modes de consommation durables et de recyclage des matériaux sont essentiels si les consommateurs veulent continuer à bénéficier d’appareils high-tech capables de tout faire, des communications modernes aux transports intelligents, des bâtiments intelligents, et plus », commente  Luis Neves, président de  GeSI, dans un communiqué.

Cela apparaît comme une grande opportunité pour un entrepreneur de pouvoir gagner beaucoup d’argent et développer des affaires dont la durabilité sera le cœur.

Peut-être que certaines compagnies minières considéreront la possibilité de sauter à bord.

Photo: takomabibelot / Flickr, sous licence Creative Commons CC by

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