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Voilà une manière inédite de combattre le réchauffement climatique: calmer l’estomac des vaches sujettes aux flatulences, et pour y parvenir, étudier leur digestion à l’aide d’appareils électroniques dans leur système digestif.
par Sarah Korones
Il s’avère que les flatulences bovines sont un contributeur majeur aux émissions de méthane mondiales, un fait inquiétant sachant que ce gaz est encore plus nocif que le dioxyde de carbone. Avec 1,2 milliard d’animaux qui rejettent du méthane sur la planète aujourd’hui, le système digestif du bétail mérite qu’on s’y intéresse.
L’antenne Sustainable Agriculture Flagship du CSIRO, à Brisbane, en Australie, a peut-être trouvé une solution improbable dans les réseaux sans fil. En introduisant des appareils électroniques dans l’estomac des vaches, les chercheurs espèrent trouver ce qui rend ces animaux si sensibles aux flatulences afin de modifier leur régime alimentaire en conséquence.
New Scientist nous décrit l’appareil connecté sans fil.
Ces appareils sont entourés d’une membrane spéciale qui leur permet de survivre aux conditions extrêmes à l’intérieur, l’idée étant de les introduire dans l’estomac de troupeaux entiers de vaches et de les connecter à l’aide d’un réseau sans fil ad hoc.
L’appareil reste dans l’estomac pendant des semaines et mesure la concentration de gaz à l’aide de capteurs infrarouge. Deux ailettes se déploient une fois qu’il est introduit dans l’estomac et l’empêchent d’aller au-delà de la panse, c’est-à-dire la cavité dans l’estomac d’un ovin ou d’un bovin où est produite la majeure partie du gaz.
En mesurant la quantité de méthane produit par le bétail et à quel moment il est produit, les scientifiques espèrent modifier le régime alimentaire des vaches pour obtenir des animaux « à faible teneur en méthane ».
Le CSIRO s’intéresse également à l’effet exact de l’alimentation sur les rejets de méthane, explique Fast Co.Exist, mais les scientifiques ne comprennent pas encore totalement en quoi les deux sont liés.
Image: twicepix via Flickr, sous licence Creative Commons CC by-sa
via Fast Co.Exist et New Scientist
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