Énergie solaire: le catamaran PlanetSolar a réalisé son tour du monde

(vidéo) Un an et demi après son départ de Monaco, le plus grand bateau solaire du monde y est revenu, après une traversée de toutes les longitudes, alimenté par des panneaux PV et des batteries lithium-ion.

Un tour du monde de plus de 58.000 km à travers tous les océans, et cela grâce à la seule énergie solaire propulsant un bateau de 31 mètres de long, c’est l’exploit bouclé vendredi dernier par l’équipage et les créateurs du PlanetSolar (site, wiki-article).

Le catamaran, dont les quatre moteurs électriques sont alimentés par 537 mètres carrés de panneaux solaires, est arrivé le 4 mai 2012 à Monaco, d’où il avait pris son départ le 27 septembre 2010. Avec pour objectif de montrer le potentiel des énergies renouvelables, ce que le navire solaire vient de réaliser avec éclat.

Pirates dans le golfe d’Aden

Pendant ces 19 mois et quelque, ou 584 jours, de voyage, le navire est passé par bien des endroits étonnants, comme lors de sa remontée de la mer Rouge l’ensemble sous-marin PréContinent II, où en 1963 plusieurs hommes de l’équipe du commandant Cousteau ont passé un mois sous l’eau.

Plus sinistre, le PlanetSolar a dû, pour traverser le dangereux golfe d’Aden, embarquer une équipe de six anciens soldats armés et barbeler ses accès, ce qui lors d’une rencontre en mer avec un bateau de pirates a évité que son beau périple tourne mal.

Voici la première des vidéos de l’arrivée et du voyage:

A l’arrivée à Monaco, rapporte l’AFP, « le chef de l’expédition Raphaël Domjan, un Suisse de 40 ans, a confié qu’il s’était cru par moments ‘sur un vaisseau spatial dans la voie lactée’. ‘Nous avons réussi. C’est un message positif pour le monde: nous devons protéger notre planète et notre biodiversité’, a-t-il déclaré, entouré de nombreuses personnalités et sponsors suisses.

‘Lorsque j’ai lancé ce projet il y a huit ans, la technologie disponible n’était pas aussi sexy, il y a eu de grandes améliorations’, a noté le chef de l’expédition, qui espère avoir donné une impulsion à l’industrie de l’énergie solaire. »

La fabrication du MS Tûranor PlanetSolar, de son nom complet, a coûté 12,5 millions d’euros, indique son dossier de presse (PDF).

Soutenu par plusieurs sponsors, le catamaran a pour client-propriétaire l’homme d’affaires Immo Ströher, dont la société de gestion d’énergie Immosolar est comme son nom l’indique spécialisée dans l’énergie solaire.

PlanetSolar, chiffres clés

• Longueur: 31 mètres
• Largeur: 15 mètres
• Hauteur: 6,1 mètres au-dessus de la ligne de flottaison
• Poids lourd: 95 tonnes
• Surface de modules solaires: 536,65 m2
• Puissance (reçue par le soleil): 93,5 kW crête
• Batteries: lithium-ion (NCA) – Six blocs de 12 batteries chacun, chaque bloc pesant un peu moins de deux tonnes
• Moteurs: 2 de chaque côté
• Puissance nominale: 2 x 10 kW
• Système propulsion: 2 m diamètre
• Équipage: 6 personnes
• Autonomie: 3 jours sans ensoleillement

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