Plusieurs démonstrateurs sont en projet dans les eaux britanniques et américaines. Les éoliennes flottantes permettraient d’accroître le potentiel anglais d’éolien offshore, évalué au tiers du potentiel européen.
La Grande-Bretagne et les États-Unis vont développer ensemble des éoliennes flottantes pour plus d’éolien en mer à moindre coût, a annoncé le gouvernement britannique. L’objectif est de pouvoir fabriquer de l’électricité dans des zones de grands fonds hors d’atteinte pour les turbines classiques.
Le potentiel du Royaume-Uni représente le tiers du potentiel européen total de l’éolien offshore, indique le ministre de l’Energie et du Changement climatique (à la tête du DECC, Department of Energy and Climate Change), Edward Davey. Il faut de nouvelles technologies pour accéder aux zones de fonds de 60 à 100 mètres de profondeur, trop profondes pour fixer des éoliennes mais où les vents soufflent plus fort.
L’espoir est que l’avancée de cette technologie augmentera le potentiel d’éolien en mer britannique, en particulier après 2020, quand de nombreux sites moins profonds auront été développés, note le gouvernement anglais. Cela aidera le pays à atteindre ses objectifs de décarbonisation et de sécurité énergétique.
Les réparations importantes sur des plateformes éoliennes flottantes pourront être réalisées dans des ports où elles seront remorquées, ce qui abaissera aussi les coûts.
En Grande-Bretagne, l’Energy Technologies Institute (ETI) prépare un projet de démonstrateur d’éolienne flottante de 25 millions de livres (31 millions d’euros). Les participants seront choisis avec l’objectif de produire vers 2016 une éolienne offshore pouvant produire 5 à 7 MW. Les lauréats seront annoncés début 2013, et deux sites sont en cours d’évaluation.
L’ambition anglaise est de produire 2 GW issus de l’éolien offshore en 2020, et 30 GW en 2050.
Aux États-Unis, le ministère de l’Energie a annoncé récemment une possibilité de financement pouvant aller jusqu’à 180 millions de dollars (137 millions d’euros) pour quatre projets de démonstrateurs dans les eaux américaines, parmi lesquels il pourrait y avoir une éolienne flottante.
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