Le système satellitaire européen EDRS de l’ESA et d’Astrium sera opérationnel à partir de 2014. D’un montant de 275 millions d’euros, il augmentera les capacités d’échange des satellites d’observation de la Terre.
Le système EDRS (ESA - P. Carril)
L’Agence spatiale européenne (ESA) a annoncé un contrat de partenariat public-privé (PPP) avec Astrium. Avec EDRS (European Data Relay Satellite), l’ESA « concrétise un projet de système satellitaire européen indépendant capable de transmettre de gros volumes de données à plus haut débit à partir de 2014″.
L’agence spatiale estime que « la solution PPP permet à l’industrie de prendre des risques plus importants pour permettre à l’Europe d’exploiter avantageusement les technologies satellitaires de pointe. Aux termes de l’accord PPP, les partenaires cofinanceront le système EDRS. Le contrat passé par l’ESA avec Astrium porte sur un montant de 275 millions d’euros. »
Accès plus rapide aux images satellitaires
La mise en service d’EDRS permettra aux futurs satellites d’observation de la Terre avec l’équipement adéquat de procéder à des transferts de données plus rapides et de plus longue durée.
« Ces atouts revêtent une importance particulière dans le cas, par exemple, des interventions d’urgence à mettre en place en réponse à une catastrophe naturelle. En effet, l’accès à des images satellitaires permet d’établir rapidement une carte de la zone sinistrée et donc de mieux coordonner les actions au sol », souligne l’ESA.
« Le programme EDRS est un excellent exemple de partenariat public-privé, selon Magali Vaissière, directrice Télécommunications et Applications intégrées à l’ESA (et par ailleurs titulaire du prix Irène Joliot-Curie en 2007). EDRS marque un grand progrès dans les modes d’utilisation des satellites en orbite basse et des futurs systèmes aéronautiques sans pilotes, au profit des citoyens européens et de l’économie européenne. »
La société Astrium a la responsabilité d’ensemble de la conception et du développement de l’infrastructure spatiale et sol. Elle deviendra ensuite propriétaire d’EDRS, qu’elle s’engage à exploiter pendant 15 ans.
EDRS sera d’abord utilisé par les satellites Sentinel 1 et 2 de GMES (surveillance mondiale pour l’environnement et la sécurité, ou Global Monitoring for Environment and Security), programme d’observation de la Terre de l’UE piloté par la Commission européenne en partenariat avec l’ESA et l’Agence européenne pour l’environnement (EEA).
L’ESA indique:
« Le système EDRS comprendra deux charges utiles placées à bord de satellites géostationnaires. Les données des satellites gravitant en orbite basse seront transmises par l’intermédiaire de terminaux spécifiques vers l’un des nœuds EDRS, puis relayées vers le sol.
Le système permettra le transfert immédiat de données en large bande dès qu’un satellite client passera dans la zone de visibilité d’un nœud EDRS.
À l’heure actuelle, il n’est possible d’envoyer des instructions aux satellites en orbite basse et de recevoir leurs images qu’au moment où ces satellites survolent l’une des stations sol qui leur sont affectées. »
La première charge utile EDRS comprendra un terminal de télécommunication laser et une liaison inter-satellites en bande Ka (radiofréquence utilisée pour les télécommunications spatiales). Elle sera installée à bord du satellite Eutelsat 9B, construit par Astrium.
Les terminaux laser sont développés par l’entreprise allemande Tesat (qui comme Astrium appartient à EADS). Ils peuvent transmettre jusqu’à 1,8 Gigabit par seconde sur plus de 40.000 km, distance entre EDRS sur orbite géostationnaire et les satellites sur orbite basse.
Le premier des deux nœuds EDRS sera lancé fin 2014. Le deuxième, également avec un terminal laser, sera lancé fin 2015 sur un satellite spécifique construit par OHB (Allemagne), qui utilisera la petite plateforme GEO.
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