La DARPA, une « armée d’élite de geeks technophiles futuristes »

La directrice de cette agence de R&D de la Défense américaine, à laquelle on doit les prémices d’Internet, a donné des exemples de recherches en cours. Transport à Mach 20, ultra-cryptage…

Regina Dugan, directrice de la DARPA (Defense Advance Research Projects Agency), agence pour les projets de recherche avancée de défense, a fait partie des orateurs de la conférence D9 qui s’est tenue récemment à Rancho Palos Verdes, en Californie.

Elle avait des choses intéressantes à dire sur cette mystérieuse agence de recherche du Pentagone (voir son article dans Wikipédia).

Regina Dugan dirige le groupe en charge du développement de projets extrêmement stratégiques, à haut risque et à gain élevé pour les combattants américains. Première femme à occuper ce poste, elle se plaît à appeler la DARPA « l’armée d’élite de geeks technophiles futuristes de la nation ».

Dans le cadre de cette mission, huit éléments clés ressortent de sa conversation avec Walt Mossberg, chroniqueur technologique au Wall Street Journal, via Liz Gannes.

• « Notre mission particulière est la prévention et la création de surprises stratégiques. » Et aussi : « Notre devise est la sécurité nationale ».
• En tant que chef de projets, elle a travaillé sur un projet portant sur la détection d’explosifs grâce à la truffe d’un chien, à l’aide de polymères à photoluminescence.
• « Nous travaillons aujourd’hui sur une technologie qui pourrait nous aider à produire des vaccins dans les plants de tabac et pourrait avoir des implications dans d’autres domaines. »
• « Nous avons un programme hypersonique à la DARPA, le Mach 20. Vous pourriez rejoindre [Washington] D.C. en une heure [depuis la Californie], mais ce pourrait être un peu chaud. »
• « L’échec n’est pas le problème, c’est la peur de l’échec. »
• En matière de cybersécurité : « Nous avons un programme baptisé DARPA PROCEED pour développer un cryptage entièrement homomorphe. Il n’est donc jamais décrypté. Pendant trois décennies, les gens l’ont utilisé comme exemple de quelque chose d’impossible. Il y a environ un an et demi, Craig Gentry l’a fait… mais c’est environ 14 fois trop lent. Si nous pouvions y parvenir, ce serait une percée pour tout le monde. »
• « La DARPA est l’une des densités les plus fortes de personnes considérablement formées sur le plan technique au sein du gouvernement. »
• « En matière de renseignement, de surveillance et de reconnaissance, nous nageons dans les capteurs et nous nous noyons dans les données. »

Incroyable.

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