La sonde en silicium d’IBM vise à moderniser la pathologie

Cette sonde de 8 mm de large doit permettre d’éliminer les procédures invasives tout en améliorant l’analyse.

Aperçu de la sonde en silicium qui pourrait faire progresser la pathologie des tissus (crédit: IBM)

Les chercheurs d’IBM ont développé une sonde sur puce en silicium visant à mieux évaluer les échantillons de biopsie utilisés pour évaluer des maladies telles que le cancer. Ce nouvel outil pourrait remplacer la coloration des tissus et le jeu de devinette du diagnostic qui l’accompagne.

Les résultats obtenus par l’équipe de chercheurs d’IBM à Zurich sont publiés dans la revue Lab on a Chip.

Mesurant huit millimètres de large et ayant la forme d’un diamant, la sonde s’apparente à une cartouche à jet d’encre. La différence est que la sonde d’IBM aspire le liquide de coloration afin qu’il ne s’écoule pas et ne s’amasse pas.

Big Blue espère que sa sonde au silicium à démonstration de faisabilité peut mettre la pathologie sur la route de la modernité, selon ses termes.

En effet, la coloration des tissus est utilisée de nos jours pour trouver des marqueurs de maladie dans l’échantillon d’un patient. Elle implique de combiner un anticorps et un marqueur de maladie avec des colorants. Plus la couleur est intense, plus la maladie est présente.

Le problème est que la coloration des tissus relève davantage de l’art que de la science. Elle est fastidieuse et donne lieu à des faux positifs et à des erreurs caractérisées. Parallèlement, les biopsies reposent sur de petits échantillons de tissus qui ne peuvent être agrandis en vue d’une analyse plus étendue.

La sonde d’IBM est destinée à éliminer les procédures invasives tout en améliorant l’analyse. Elle peut en effet colorer un tout petit échantillon de tissus de quelques microns à l’aide de n’importe quel marqueur biologique.

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