Les pistes cyclables protégées plus sûres que la route

(vidéo) Les pistes cyclables protégées plus sûres que la route, d’après une étude de Harvard. Le cas de Montréal par exemple montre 28% d’accidents corporels en moins.

On pensait que le mieux pour les vélos, à l’instar des motos, était de les traiter comme n’importe quel autre véhicule sur la route. Une nouvelle étude démontre le contraire. D’après des chercheurs de la Harvard School of Public Health, les pistes cyclables séparées et protégées sont plus sûres qu’un simple trait de peinture délimitant une voie réservée sur la chaussée.

On the Right Track from Mayor Sam Adams on Vimeo.

(vidéo sur les efforts de la ville de Portland, mis en avant par Jon Hiskes: Sur la bonne voie par Sam Adams, maire de Portland)

Si cela peut paraître évident à première vue, l’étude étaye cette affirmation par des données. Les chercheurs ont passé en revue neuf années de dossiers d’accidents sur le vaste réseau de pistes cyclables de Montréal et ont découvert qu’il y avait 28% d’accidents corporels en moins sur les pistes dédiées que sur des routes comparables sans voies protégées.

Les auteurs, dirigés par la chercheuse Anne Lusk, écrivent ainsi:

Nos résultats suggèrent que les pistes cyclables à double sens sur un côté de la route présentent des taux d’accidents corporels inférieurs ou identiques comparé aux vélos qui circulent sur des routes non aménagées.

Les pistes cyclables sont distinctes des voies réservées aux vélos, car elles emploient une zone tampon entre la circulation des vélos et celles des automobiles, constituée de véhicules en stationnement, d’arbres ou de bordures surélevées.

Leurs détracteurs disent que la nature dédiée des pistes cyclables donne aux cyclistes une fausse impression de sécurité, étant donné qu’ils doivent toujours traverser les intersections (parmi eux : l’American Association of State Highway and Transportation, l’ AASHTO, qui déconseille aux ingénieurs l’usage des pistes cyclables, comme le souligne Jon Hiskes pour Sustainable Industries).

Comme on s’en doute, les pistes cyclables sont beaucoup plus présentes au Danemark et aux Pays-Bas, où les vélos (et non les voitures) représentent le principal moyen de transport. Certaines villes des États-Unis en ont introduit à des endroits clés, notamment New York sur la côte Est et Portland sur la côte Ouest.

L’étude révèle également sans surprise que les cyclistes préfèrent les pistes cyclables aux routes non protégées; ils utilisent ainsi les voies protégées 2,5 fois plus que la chaussée.

Autre constat intéressant qui a trait à la culture: l’absence de pistes cyclables protégées est l’une des raisons qui empêchent plus de femmes, d’enfants et de personnes âgées de rouler à vélo, d’après l’étude.

Cette étude a été publiée dans la revue Injury Prevention.