Recharge sans fil: des véhicules électriques alimentés par les pneus

Au Japon, le projet EVER fonctionne par couplage inductif, avec une recharge via les roues et le béton de la route.

par Luz Mireya de Valence

Afin de permettre aux voitures électriques de parcourir de longues distances sans se soucier de leur autonomie, des chercheurs de l’Université technique de Toyohashi (Japon) viennent de présenter lors d’un salon japonais dédié aux technologies sans fils Wireless Technology Park (WTP 2012), leur projet EVER (Electric Vehicle on Electrified Roadway), qui permettrait de recharger un véhicule en mouvement à travers une plaque en métal incorporée sous la route.

Leur système se démarque des autres notamment par la transmission d’électricité au travers du béton. Leur démonstration est simple et efficace.

Les scientifiques ont installé sur des plaques en béton de 10 cm d’épaisseur, deux pneus de taille réelle, équipés de capteurs spéciaux et reliés à une ampoule, témoin d’une éventuelle production d’énergie. Cette installation est à son tour placée sur des plaques en métal parcourues par un courant. Grâce aux capteurs, 50 à 60 watts ont été transférés du métal aux pneus, ce qui permit d’illuminer l’ampoule.

La recharge du futur se fera sans fils

La transmission d’énergie se fonde sur le couplage inductif: deux bobines électriques (ou des éléments conducteurs) dont l’une placée dans le véhicule et l’autre sur la route, sont syntonisées pour créer des champs électromagnétiques, chargeant ainsi le véhicule.

L’efficacité de la transmission d’énergie s’élèverait à 80%, et seulement 20% de perte. Un pourcentage significatif, mais qui pourrait être encore réduit selon les chercheurs.

Pour mettre en route son système, l’équipe japonaise se penche désormais sur l’épaisseur des plaques de béton ainsi que sur la puissance électrique nécessaire, qui devra tout de même être multipliée par 100 pour faire rouler les voitures. Obstacle que les chercheurs minimisent en affirmant que ces changements ne nécessiteraient pas d’investissements importants.

Séduisant, le concept de la recharge sans fils pour les véhicules électriques est développé aussi dans d’autres pays. Aux Etats-Unis, le gouvernement a annoncé en avril dernier une aide pouvant aller jusqu’à 4 millions de dollars pour le développement de cette technologie, d’abord utilisée pour recharger les véhicules à l’arrêt mais qui pourrait ensuite se traduire sur les routes.

Le fabricant de voitures américain General Motors travaille également sur cette technologie pour en munir certains de ses modèles cette année, et à Londres, Qualcomm, entreprise américaine spécialisée dans la technologie mobile, teste actuellement des parkings à recharge sans fils.

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