Un dirigeable à éolienne prend son envol

(vidéo) Altaeros Energies montre comment une éolienne aéroportée, contenue dans un dirigeable ancré au sol, peut générer de l’électricité à de hautes altitudes et revenir automatiquement à sa base de lancement.

Une vidéo d'Altaeros Energies montre une vision inédite pour alimenter en électricité les contrées lointaines.

Start-up spécialisée dans l’énergie éolienne, Altaeros Energies a publié une vidéo de son prototype d’éolienne aéroportée lors de sa première série d’essais dans le Maine au début de l’année. Le dirigeable en forme de donut comporte une pale rotative en son centre, et il est ancré à une station de base par des câbles qui transportent l’électricité du dirigeable au réseau électrique local.

L’éolienne est conçue pour les villages reculés ou les sites industriels non desservis par le réseau électrique et pour les endroits tels que des avant-postes militaires qui doivent s’appuyer sur des générateurs diesel.

Une fois la machine en l’air, la petite éolienne à l’intérieur du dirigeable gonflé à l’hélium génère deux fois plus d’énergie que les éoliennes sur pylône, affirme l’entreprise. La raison est que les vents sont plus forts et plus constants à de hautes altitudes. Cette éolienne a été testée à une centaine de mètres de hauteur.

Maintenant que son prototype est au point, l’entreprise travaille sur un système commercial qui serait plus grand et intégrerait une éolienne plus puissante, explique Adam Rein chez Altaeros Energies. Le coût de l’électricité générée par cette éolienne aéroportée est plus élevé que l’électricité issue du réseau, mais représente un tiers du coût de l’électricité produite par les générateurs diesel, précise-t-il. L’entreprise travaille également sur une éolienne plus grande à l’échelle commerciale pour exploiter l’énergie éolienne en mer.

La vidéo montre également que le dirigeable peut être déployé et ramené automatiquement à sa base de lancement, qui est une version modifiée des lanceurs utilisés pour les dirigeables industriels.

Bien qu’il n’existe pas encore de systèmes commerciaux, Altaeros Energy rejoint les quelques entreprises qui fabriquent des éoliennes gonflables ou d’autres systèmes conçus pour capter le vent plus fort à des altitudes plus élevées.

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