Un drone français va survoler Fukushima

Deux drones américains et un drone français, un petit hélicoptère sans pilote de 6 kg, vont être envoyés au Japon pour examiner la centrale nucléaire accidentée.

Tepco, la compagnie japonaise qui exploite la centrale nucléaire de Fukushima, a refusé les robots proposés par EDF, le CEA et Areva, mais elle souhaite par contre utiliser un autre appareil français de pointe, un mini-hélicoptère sans pilote fabriqué par la société Helipse.

Cette dernière, qui fabrique quatre ou cinq de ces appareils par an, vient de nous indiquer un de ses salariés, a reçu la commande il y a une semaine, par son partenaire américain, Rotomotion (basé à Charleston, en Caroline du Sud) – elle-même contactée via General Electric, a indiqué à Sud-Ouest Laurent Grenier, dirigeant d’Helipse.

Ce dernier va envoyer deux drones à moteur électrique. Le HE 190 que va expédier Helipse (un appareil existant en cours de préparation) utilise quant à lui un moteur thermique à alcool.

Cet appareil pèse 6 kg et peut porter 6 kg de plus: une caméra infrarouge et des capteurs de radioactivité sont prévus. L’appareil peut voler à 60 km/h et a une autonomie d’environ 50 minutes.

Helipse va former les équipes japonaises à son utilisation, pour un décollage à un kilomètre de la centrale nucléaire.

Helipse est une TPE de quatre salariés, installée à La Couronne, en Charente. Cette société créée en 2001 vend « à des universités, des entreprises, comme une société de BTP espagnole, une autre de pipe-lines dans les Emirats arabes unis. Dans les années 2000, nous avons vendu un appareil à Areva », a précisé notre interlocuteur. Parmi ses références, on trouve notamment Vinci et Saint-Gobain.

Pour l’heure, Helipse travaille aussi vite que possible pour achever l’hélicoptère qui sera envoyé au Japon dès qu’il sera prêt, « dans les prochains jours ».

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