(vidéo) Le robot Dextre a mené à bien l’ouverture du réservoir scellé d’un module externe de la Station spatiale internationale.
La Nasa a annoncé récemment que son expérience Robotic Refueling Mission à bord de la Station spatiale internationale était un succès: elle a démontré que des robots télécommandés et des outils spécialisés pouvaient réaliser des tâches précises d’entretien des satellites dans l’espace.
Le robot de l’Agence spatiale canadienne, un modèle de 365 cm, dénommé « Dextre » sans doute pour sa dextérité, a réussi à accomplir sa mission sur le module RRM externe de la station spatiale.
Avant qu’un satellite ne quitte le sol, les techniciens remplissent son réservoir à travers une soupape qui est scellée, étant conçue pour ne plus jamais être utilisée. La Nasa espérait qu’un robot télécommandé pourrait lever les obstacles afin de ravitailler le satellite. Dextre a pu récupérer et inspecter les outils, libérer les dispositifs de retenue au lancement sur les adaptateurs des outils et découper un fil de freinage de 0,5 mm d’épaisseur du satellite avec seulement quelques millimètres de marge.
C’est une bonne nouvelle pour la Nasa, qui a cherché à prolonger l’utilisation de la station comme banc d’essai pour une nouvelle technologie qui réduit drastiquement des délais de plusieurs années en seulement quelques mois. C’est également la dernière étape en date d’une meilleure collaboration entre les hommes et les robots dans l’espace, permettant aux robots de réaliser des tâches dangereuses mais nécessaires.
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